EDTA是一種重要的絡合劑。EDTA用途很廣，可用作彩色感光材料沖洗加工的漂白定影液，染色助劑，纖維處理助劑，化妝品添加劑，血液抗凝劑，洗滌劑，穩(wěn)定劑，合成橡膠聚合引發(fā)劑，EDTA是螯合劑的代表性物質。能和堿土金屬、稀土元素和過渡金屬等形成穩(wěn)定的水溶性絡合物。除鈉鹽外，還有銨鹽及鐵、鎂、鈣、銅、錳、鋅、鈷、鋁等各種鹽，這些鹽各有不同的用途。此外EDTA也可用來使有害放射性金屬從人體中迅速排泄起到作用。也是水的處理劑。EDTA還是一種重要的指示劑，可是用來滴定金屬鎳，銅等，用的時候要與氨水一起使用，才能起指示劑的作用。
乙二胺四乙酸與其鹽與強氧化劑、強堿和高價金屬離子如銅、鎳和銅合金配伍禁忌。
乙二胺四乙酸或其二鈉鹽顯弱酸性，能與碳酸鹽反應放出二氧化碳和與金屬反應生成氫氣。
其它配伍禁忌，如乙二胺四乙酸和乙二胺四乙酸二鈉與鋅的螯合可使胰島素失效；用乙二胺四乙酸二鈉作為穩(wěn)定劑的葡萄糖酸鈣注射劑與腸道外營養(yǎng)液混合時，腸道外營養(yǎng)液中的微量金屬將被螯合；在輸液中乙二胺四乙酸二鈉與兩性霉素和鹽酸肼苯噠嗪有配伍禁忌。
由乙二胺與氯乙酸鈉反應后，經酸化制得。也可由乙二胺與甲醛、氰化鈉反應得到四鈉鹽，然后用硫酸酸化得到。
